Regie: Valeska Grisebach | Darsteller: Yana Radeva, Syuleyman Alilov Letifov, Stoicho Kostadinov, Nikolay Shekerdjiev | Bulgarien, Deutschland 2026 | Noir, Western, Liebesfilm | Originalsprache: Bulgarisch

Eine Archäologin im bulgarischen Grenzgebiet macht sich auf die Suche nach einem verschwundenen Freund – und gerät tief hinein in eine Welt aus Schmuggelgeschäften, Männerbünden und ungeahnten Entwicklungen… Valeska Grisebach entfacht mit großartigen Laiendarstellern ein außergewöhnliches Abenteuer, das zwischen Drama, Western und Thriller changiert – eine preisgekrönte elektrisierende Grenzland-Fabel!

 Archäologin Veska (Yana Radeva) ist für ein Ausgrabungsprojekt in ihre Heimatstadt Svilengrad zurückgekehrt, in die Grenzregion zwischen Bulgarien, Griechenland und der Türkei. Überraschend trifft sie auf Said, einen alten Bekannten aus den Rhodopen, den undurchsichtige Geschäfte hierher geführt haben. Saids Auto wurde gestohlen. Veska lädt ihn ein, den Tag mit ihr zu verbringen. Ein glücklicher Tag voller Vertrautheit. Am nächsten Morgen ist Said verschwunden. Veska folgt seinen Spuren und dringt immer tiefer in die verborgenen Schichten und Verhältnisse der Stadt und ihrer Menschen vor – Geschichten aus der Zeit des großen Umbruchs in den 90er Jahren, von Freiheit und geplatzten Träumen, Gewalt und schnellem Geld. Was hat Said mit Iliya zu tun, dem mächtigen Mann im Hintergrund? Veska muss sich ihren Erinnerungen stellen… Valeska Grisebach bleibt Bulgarien und ihrem Faible für Laiendarsteller treu – und findet Gesichter, Geschichten und Orte, die sich tief ins Gedächtnis brennen. Aus der Suche nach Said entwickelt sich ein unberechenbares Grenzland-Epos, in dem sich schmutzige Geschäfte, lokale Mafiosi und alte Wunden einer Region miteinander verzahnen. Die Erzählung ist geprägt von einer eigentümlichen, nervösen Spannung, hinter jeder Begegnung könnte die Situation kippen, die nächste Katastrophe scheint oft nur einen Augenblick entfernt. Unter der bedrohlichen Abenteuerhandlung gräbt die Regisseurin immer tiefer nach den politischen und gesellschaftlichen Verwerfungen des Gebiets. Gerade die Mischung aus dokumentarischer Wahrhaftigkeit, Unberechenbarkeit und unterschwelliger Bedrohung macht den Film zu einem betörenden Stück Kino – Yana Radeva mit ihrer rauen, ungekünstelten Präsenz ist eine Entdeckung!

Preis der Jury, Cannes 2026!

» Berauschend – das großartige Ereignis eines Kinos, das von Grund auf neu geschaffen wird; alles ist im Fluss, sogar das Genre, das zwischen Noir, Western und Liebesfilm wechselt! « SCREEN

» Ein großes Nachwende-Epos! « RADIO EINS

» Es gibt nicht genug Worte dafür; es ist großartig! « DEADLINE

» Ein Wunderwerk – im Grunde eine widerborstige, moderne bulgarische Version von DER PATE! « VARIETY